Lorenz, Konrad (1903-1989), zoólogo austriaco
galardonado con el premio Nobel y fundador de la etología (véase Conducta
animal). Nació en Viena y se doctoró en medicina y zoología (1933) en esta
Universidad. Llegó a ser muy conocido por sus esfuerzos para identificar lo que él
llamaba patrones de acción fijos, que en su opinión estaban genéticamente determinados
y se manifestaban a través de la influencia del medio ambiente particular a una especie
animal. Sugería que dichos patrones eran tan importantes para la supervivencia del animal
como sus características fisiológicas, y que ambos factores tenían un desarrollo
evolutivo similar. Quizá sea más conocido porque descubrió que los estímulos aurales y
visuales de los progenitores de un animal son necesarios para inducir a éste a seguirles,
pero que cualquier objeto, incluido un ser humano, podía inducir la misma respuesta
empleando los mismos estímulos. Llamó a este fenómeno impronta.
En su obra Sobre la agresión (1963), Lorentz postulaba que el origen genético
de la agresividad humana estaba en el comportamiento observado en animales inferiores
cuando defienden su territorio. Aunque la teoría no tardó en popularizarse, provocó
duras reacciones por parte de los especialistas en muchos campos (véase
Sociobiología). Hablaba con las bestias, los peces y los pájaros (1949), Cuando
el hombre encontró al perro (1950), Evolución y modificación de la conducta
(1965), Los ocho pecados mortales de la humanidad civilizada (1973) y La otra
cara del espejo (1973), son algunas de sus obras más importantes. En 1973 Lorenz
compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con Nikolaas Tinbergen y Karl von
Frisch por sus trabajos en el campo de la etología.
